Ein vielbeiniges Dreibein und ein falsches Huhn

Auf dem Weg über Fairbanks, unserem nördlichsten Punkt der Reise, in Richtung Dawson in Kanada, hatten wir viel Strecke hinter uns zu bringen. Gleichzeitig wurden die Orte, die wir passierten immer kleiner und die Sehenswürdigkeiten immer weniger sehenswürdig. Einen ersten Halt gab es in Nenana. Das Örtchen hat ca. 400 Einwohner und liegt im Alaska Interior an der Mündung des Nenana River in den Tanana River. Das bekannteste an dieser Ortschaft ist die Tatsache, dass der Nenana River regelmäßig zufriert und die Einheimischen bei den „Nenana Ice Classics“ ein Tripod, eigentliche eher eine große vielfüßige Bake als ein Dreibein, auf das Eis schaffen und darauf wetten, wann sie durch Tauwetter im Wasser versinkt. So sieht sie im Sommer aus.

OLYMPUS DIGITAL CAMERA Nach so viel Erlebnis bereits am Vormittag machten wir eine ausgiebige Mittagspause bei Monderosa, die von sich selbst behaupten, die besten Burger in Alaska herzustellen. Während wir auf die Burger warteten, gab es schon einmal etwas zu trinken.

In Fairbanks besuchten wir ein Museum, das zu meiner großen Freude einen guten Kaffee machte und verbrachten eine unspektakuläre Nacht im Westmark Hotel, bevor es am nächsten Morgen weiterging nach North Pole, einer kleinen Stadt mit gut 2.000 Einwohnern und einer strammen touristischen Vermarktung des Ortsnamens. Die bemalten Kacheln waren auf der Hauswand eines großen Geschäftes, in dem es nahezu alles gab, was mit Santa Claus oder Weihnachten in Verbindung zu bringen war. Wir tranken einen Kaffee.

Weiter ging es nach Tok, wo wir übernachteten. Am Morgen fuhren wir auf dem Alaska-Highway in Richtung der Grenze nach Kanada. Am Ende des Alaska-Highways gab es dann ein Gruppenbild mit Flaggen, weil es sich gerade so schön anbot.

OLYMPUS DIGITAL CAMERA Kurz vor der Grenze kamen wir nach Chicken, einem Ort mit ca. 50 Einwohnern im Sommer und 7 Einwohnern im Winter. Wieso heißt dieser Ort nun Chicken, also Huhn. Die Geschichte ist schnell erklärt. Am Ende des 19. Jahrhunderts waren einige Goldsucher in der Gegend unterwegs. Sie schossen öfter  Ptarmigans, ein  Weißschwanz-Schneehuhn, das es zu der Zeit dort häufig gab. Als 1902 eine Post eröffnet werden sollte, wurde ein Ortsname gesucht und Ptarmigan vorgeschlagen. Leider konnte niemand den Namen korrekt aussprechen und so wurde pragmatisch Ptarmigan in «Chicken» umbenannt. Hier der Ortskern.

OLYMPUS DIGITAL CAMERA Uns war wieder einmal nach Kaffee, was eigentlich kein Problem war, da es ja das Chicken Creek Cafe (rechts im Bild) gab. Allerdings hatte Sue, die das Cafe betrieb, alle Hände voll zu tun, im Chicken Mercantile Emporium (links im Bild), einem Laden den sie auch betrieb, den Verkauf zu regeln. Gleichzeitig musste sie auch noch die Wünsche derjenigen erfüllen, die von der Bar (in der Mitte) etwas Härteres als Kaffee wollten. Sue war alleine für alle drei Läden verantwortlich, und so dauerte es etwas. Genug Zeit also, um schon mal auf das Klo zu gehen. Die öffentliche Toilette in Chicken war nicht durch Wegweiser ausgeschildert, sondern man folgte einfach der Nase.

OLYMPUS DIGITAL CAMERA Weiter ging die Fahrt in Richtung Dawson. Dawson City hat ca. 1.400 Einwohnern und ist damit die zweitgrößte Stadt im Territorium Yukon in Kanada. Seit Gründung des Territoriums 1898 war Dawson dessen Hauptstadt, bis die Regierung 1953 in das 535 km südlich gelegene Whitehorse umzog. Dawson liegt am Ostufer des Yukon, an der Mündung des Klondike River, 240 km südlich des nördlichen Polarkreises und da wir von Westen kamen, mussten wir zunächst mit einer Fähre übersetzen.

OLYMPUS DIGITAL CAMERA Bevor wir dann unser Hotel bezogen fuhren wir noch auf den "Dome", den Hausberg von Dawson und genossen den schönen Blick ins Tal mit seinen Flusswindungen und Inseln.

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