In der Hauptstadt

Das Wetter hatte sich erheblich verbessert, als wir in Juneau ankamen. Juneau ist die Hauptstadt des Bundesstaates Alaska, hat nur ca. 32.000 Einwohner und ist die einzige Hauptstadt eines Bundesstaates der USA, die nur durch die Luft oder über Waser erreichbar ist. Straßen führen nicht dorthin. Wir kamen ja über das Wasser, deshalb passte das schon einmal. Unser Ausflug heute sollte uns zum Mendenhall Gletscher führen, der nur ca. 20 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt ist. Eine kurze Busfahrt brachte uns hin.

OLYMPUS DIGITAL CAMERA Der Mendenhall-Gletscher ist einer der Ausläufer des fast 4000 Quadratkilometer großen Juneau Icefield, einer eisblauen, von wildgezackten Dreitausendern umrahmten Welt. Er ist ca. 67 Meter hoch und 2,4 km breit. Aufgrund einiger klimatischer Bedingungen in Alaska ziehen sich die dortigen Gletscher nicht in dem Maße zurück, wie es weltweit zu beobachten ist. Auch hier gehen die Gletscher zurück, aber nur um 10 bis 15 Meter jährlich.

OLYMPUS DIGITAL CAMERA Das Eis an der Kante ist mindestens 150 Jahre alt. Der Gletscherfluss hat eine Länge von knapp 20 Kilometern, die Gletscherzunge ist am Gletschersee, dem Mendenhall Lake, 30 Meter hoch und zwei Kilometer breit. Der angrenzende Mendenhall Lake ist bis zu 60 Meter tief. Wir liefen um den Gletschersee herum, soweit der Weg und die zur Verfügung stehende Zeit dies erlaubte und freuten uns am Regenbogen, den der Wasserfall erzeugte.

Nachmittags fuhren wir mit der Seilbahn auf den Mount Roberts und genossen den Ausblick hinunter auf Juneau. Die Stadt ist noch relativ jung. Die dazu gehörende Geschichte geht so: Am 3. Oktober 1880 fanden Joseph Juneau (1836–1899) aus Saint-Paul-l’Ermite bei Montreal und sein Partner Dick Harris (1833–1907) in einem Bach nahe der heutigen Stadt Gold. Sie steckten ein etwa 0,65 km² großes Gebiet für eine spätere Siedlung ab und Harris gab ihm zunächst den Namen Harrisburg. Die Kunde des Goldfunds lockte schnell viele Minenarbeiter in die Gegend. Da noch kein offiziell anerkannter Name für die sich entwickelnde Stadt existierte, stimmten sie am 14. Dezember 1881 ab und entschieden sich für den Namen Juneau. Hier einmal die ganze Bucht im Panorama.

OLYMPUS DIGITAL CAMERA Die Seilbahnfahrt war auch für mich gut aushaltbar. Mit den Haltestangen im Inneren und dem Operator auf seinem Sitz hatte es etwas von Strassenbahn fahren. Wir liefen erst im Umfeld der Bergstation herum und genossen die Aussicht. Danach kletterten wir noch weiter hinauf und posierten am Gipfelkreuz.

Später am Nachmittag bummelten wir durch den kleinen Ort, der sich nicht wirklich wie eine Hauptstadt anfühlte, sondern mehr wie ein typischer Touristenort mit den dafür typischen Geschäften und Auslagen.

OLYMPUS DIGITAL CAMERA Und wenn sich allmählich alle wieder auf dem Schiff einfinden wollen, sieht das von oben so aus.

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